કોમનવેલ્થ ગેમ્સ 2026 ના બીજા દિવસે ભારતની સૌથી મોટી સિદ્ધિ પેરા પાવરલિફ્ટર ઝંડુ કુમારે પ્રાપ્ત કરી, તેમણે પેરા પાવરલિફ્ટિંગમાં કાંસ્ય પદક જીત્યો. પેરા પાવરલિફ્ટિંગમાં ભારત માટે પહેલો પદક જીતીને ઝંડુએ ઇતિહાસ રચી દીધો. જીવનમાં અનેક સંઘર્ષોને પાર કરીને તેમનું અહીં સુધી પહોંચવું પણ એક પ્રેરણા છે. આ તેમનો પહેલો ઇન્ટરનેશનલ મેડલ છે.

ઝંડુ કુમાર ખેડૂત પુત્ર છે. ઝંડુના જીવનમાં ઘણી મુશ્કેલીઓ આવી, તે ઘર ચલાવવા માટે ક્યારેક શાકભાજી પણ વેચતા હતા. બાદમાં તેમણે ઈ-રિક્ષા પણ ચલાવી. આની સાથે અને આના પછી તેમણે પોતાના સપનાને તૂટવા ન દીધા, તેઓ મહેનત કરતા રહ્યા અને હવે આટલા મોટા મંચ પર પદક જીતીને ભારતનું નામ રોશન કર્યું છે.

'હવામાં ઉડી રહ્યો છું'

પદક જીત્યા પછી ઝંડુએ પોતાની ખુશી વ્યક્ત કરતા કહ્યું કે એવું લાગી રહ્યું છે જાણે તેઓ હવામાં ઉડી રહ્યા હોય. તેમનું લક્ષ્ય ગમે તે ભોગ્યે પદક જીતવાનું હતું, જે તેમણે પૂરું કરી લીધું.

પેરા પાવરલિફ્ટિંગમાં ભારત માટે પહેલો મેડલ ઝંડુ કુમારે જીત્યો છે. પુરૂષોના હેવીવેઈટ વર્ગમાં ઝંડુએ કાંસ્ય પદક જીત્યો. તેમણે 181 અને 190 કિલોગ્રામના સફળ લિફ્ટ લગાવતા 130.9 અંક હાસિલ કર્યા. 196 કિલોગ્રામનો અંતિમ પ્રયાસ તેમનો સફળ ન થયો. આ સ્પર્ધામાં સુવર્ણ પદક નાઈજીરિયાના ઈદ્રિસ રિલુવાને જીત્યો. રજત પદક મેથ્યુ હાર્ડિંગે જીત્યો. અશોક મલિક પદકથી ચૂકી ગયા. પેરા પાવરલિફ્ટિંગમાં પુરૂષોની લાઈટવેઈટ સ્પર્ધામાં 143.8 અંકો સાથે તેઓ ચોથા નંબરે રહ્યા.

પોલિયોએ છીનવી પગની તાકાત

ઝંડુ જ્યારે પાંચ વર્ષના હતા ત્યારે તેઓ પોલિયોની ચપેટમાં આવી ગયા. ત્યાર પછી તેમનું જીવન ખૂબ જ સંઘર્ષોથી ભરેલું રહ્યું. દિલમાં પોતાના પગ પર ઊભા ન થઈ શકવાની વેદના હતી. પરંતુ તેમણે પોતાની મંઝિલ શોધી જ લીધી. 'પેરા પાવરલિફ્ટિંગે' તેમનું જીવન બદલી નાખ્યું. હવે તેઓ દેશના પ્રમુખ પેરા પાવરલિફ્ટરોમાં સામેલ થઈ ચૂક્યા છે. ઝંડુ પુરુષોના 72 કિગ્રા વર્ગમાં રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ પણ પોતાના નામે કરી ચૂક્યા છે.

ઝંડુએ પોતાની પહેલા જ પ્રયત્નમાં 181 કિગ્રા વજન ઉઠાવ્યું અને પછી બાદમાં 190 કિગ્રા વજન ઉઠાવવામાં સફળ રહ્યા. તેમણે પોતાની છેલ્લી લિફ્ટમાં 196 કિગ્રા વજન ઉઠાવવાની કોશિશ કરી, પરંતુ તેઓ સફળ ન થઈ શક્યા. નાઈજીરિયાના રિલુવાન ઇદ્રિસે 208 કિગ્રા વજન ઉઠાવીને ગોલ્ડ મેડલ પર કબજો કરી લીધો. સિલ્વર મેડલ ઇંગ્લેન્ડના મેથ્યુ હાર્ડિંગે 199 કિગ્રા વજન ઉઠાવીને જીત્યો. ઝંડુએ ગ્લાસગો 2026 કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં ભારત માટે પહેલો મેડલ મેળવીને ઇતિહાસ રચી દીધો.