મુંબઈ: દિગ્ગજ અભિનેતા નાના પાટેકરના 75 વર્ષની ઉંમરે નિધન બાદ તેમની ફિલ્મી કારકિર્દી ઉપરાંત ભારતીય સેના સાથેનું તેમનું ખાસ જોડાણ પણ ચર્ચામાં આવ્યું છે. પડદા પર અનેક વખત સૈનિકની ભૂમિકા ભજવનારા નાના પાટેકરનો સેનાપ્રેમ માત્ર અભિનય પૂરતો સીમિત નહોતો. 1999ના કારગિલ યુદ્ધ દરમિયાન તેઓ લગભગ 60 દિવસ સુધી ભારતીય સેનાના જવાનો સાથે રહ્યા હતા. 

નાના પાટેકરનો સેનાપ્રત્યેનો લગાવ તેમની ફિલ્મ ‘પ્રહાર: ધ ફાઇનલ એટેક’ ના સમયથી વધુ ગાઢ બન્યો હતો. ફિલ્મની તૈયારી માટે તેમણે બેલગામ સ્થિત મરાઠા લાઈટ ઈન્ફન્ટ્રી રેજિમેન્ટલ સેન્ટરમાં સખત સૈન્ય તાલીમ લીધી હતી. આ તાલીમ બાદ તેમનો સેનાની કામગીરી અને જવાનો સાથેનો સંબંધ વધુ મજબૂત બન્યો હતો. 

1999માં કારગિલ યુદ્ધ શરૂ થયું ત્યારે નાના પાટેકરે તત્કાલીન રક્ષા પ્રધાન જ્યોર્જ ફર્નાન્ડિસનો સંપર્ક કરીને સેનાની સાથે કારગિલ જવાની પરવાનગી માગી હતી. શરૂઆતમાં તેમને કહેવામાં આવ્યું કે એક સામાન્ય નાગરિક સીધી રીતે સેનામાં જોડાઈ શકે નહીં. ત્યારે નાના પાટેકરે પોતાની કમાન્ડો ટ્રેનિંગ અને હથિયારો ચલાવવાનો અનુભવ જણાવ્યો હતો. તેમણે એ પણ કહ્યું હતું કે તેઓ નેશનલ લેવલની રાઈફલ શૂટિંગમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરી ચૂક્યા છે અને બ્રોન્ઝ મેડલ જીતી ચૂક્યા છે. પરવાનગી મળ્યા બાદ નાના પાટેકર લગભગ 60 દિવસ સુધી સેનાના જવાનો સાથે રહ્યા હતા. તેમણે દ્રાસ, લેહ, કુપવાડા, બારામુલા અને સોપોર સહિત અનેક વિસ્તારોની મુલાકાત લીધી હતી. 

નાના પાટેકરનું ભારતીય સેના સાથેનું આ જોડાણ બતાવે છે કે, દેશભક્તિ તેમના માટે માત્ર ફિલ્મી પડદા પરનો વિષય નહોતો. ‘પ્રહાર’ માટે લીધેલી સૈન્ય તાલીમથી લઈને કારગિલ યુદ્ધ દરમિયાન જવાનો સાથે લગભગ બે મહિના વિતાવવા સુધી, તેમણે સેનાપ્રત્યેનો પોતાનો લગાવ વાસ્તવિક જીવનમાં પણ સાબિત કર્યો હતો. તેમના નિધન સાથે ભારતીય સિનેમાએ એક દિગ્ગજ અભિનેતા ગુમાવ્યો છે, પરંતુ કારગિલ સાથે જોડાયેલી તેમની આ કહાની તેમની અલગ ઓળખ તરીકે હંમેશા યાદ રહેશે.