"ચાલો હવે અહીં જ પૂરું કરીએ. કારણ કે હવે મારાથી વધારે સહન નહીં થાય. આભાર, ડાર્લિંગ." આ શબ્દો સાથે, અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ ઇન્ટરવ્યુ અધવચ્ચે છોડીને ચાલ્યા ગયા. ખરેખર, 2020ની રાષ્ટ્રપતિ ચૂંટણીમાં છેતરપિંડીના આરોપો અને 2026ની કેલિફોર્નિયા પ્રાઇમરી ચૂંટણીના વિવાદ પર એન્કર સાથે તેમની ઉગ્ર ચર્ચા (બોલાચાલી) થઈ. એન્કરે ટ્રમ્પને આરોપોના પુરાવા આપવા કહ્યું, જેના પર રાષ્ટ્રપતિ ગુસ્સે થઈ ગયા.

આ ઘટના 'મીટ ધ પ્રેસ' (Meet the Press) માટે આપવામાં આવેલા એક ઇન્ટરવ્યુ દરમિયાન સામે આવી, જ્યાં ટ્રમ્પે અમેરિકી ચૂંટણીમાં ગેરરીતિ (ધાંધલી) થવાના પોતાના આરોપોનો બચાવ કર્યો હતો. એન્કર ક્રિસ્ટન વેલ્કરે જ્યારે અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિને કેલિફોર્નિયામાં ચાલી રહેલી મતગણતરી અને ચૂંટણી અંગેના તેમના દાવાઓના પુરાવા રજૂ કરવા માટે વારંવાર પૂછ્યું, ત્યારે આ ચર્ચા વધુ ઉગ્ર બની ગઈ. મીડિયા પર પોતાનો ગુસ્સો ઠાલવ્યા પછી, ટ્રમ્પે પોતાનું માઇક્રોફોન હટાવી દીધું અને બહાર નીકળી ગયા.

ઇન્ટરવ્યુની શરૂઆતમાં ઇરાન સાથે યુદ્ધ સમાપ્ત કરવા માટે ચાલી રહેલી વાતચીત પર ચર્ચા થઈ હતી. આ ચર્ચા પછી જ વિવાદ શરૂ થયો. ત્યારબાદ ક્રિસ્ટન વેલ્કરે તેમના પ્રસ્તાવિત 1.8 અબજ ડોલરના શસ્ત્રીકરણ-વિરોધી (anti-weaponization) અભિયાન વિશે પૂછ્યું, જેનો ઉદ્દેશ્ય એવા લોકોને વળતર આપવાનો હતો જેઓ માનતા હતા કે અગાઉની સરકાર દ્વારા તેમને ખોટી રીતે નિશાન બનાવવામાં આવ્યા હતા.

આ મુદ્દા પર ચર્ચા કરતી વખતે ટ્રમ્પે પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ જો બાઇડન અને મીડિયા પર જોરદાર પ્રહારો કર્યા. ત્યારબાદ ટ્રમ્પ અગાઉની બાઇડન સરકાર અને અમેરિકી મીડિયા પર આક્રમક બન્યા. તેના જવાબમાં વેલ્કરે જણાવ્યું કે તેમના કેટલાક આરોપોને સાબિત કરે તેવા કોઈ પુરાવા નથી.

પછી ટ્રમ્પે આકરા શબ્દોમાં પલટવાર કર્યો. તેઓ બોલ્યા, 'પુરાવા જ પુરાવા છે. ચૂંટણીમાં ગેરરીતિ (ધાંધલી) થઈ હતી. આ એક ગંદી ચૂંટણી હતી, અને અત્યારે કેલિફોર્નિયામાં પણ આવું જ થઈ રહ્યું છે.'

અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિએ દાવો કર્યો કે કેલિફોર્નિયામાં મતગણતરીમાં વિલંબ (મોડું થવું) એ જ વાતનો પુરાવો છે કે પ્રક્રિયામાં કંઈક ગરબડ થઈ છે. રાજ્યમાં ઘણી બેઠકો પર મતદાન પૂરું થયાના ઘણા દિવસો પછી પણ પરિણામો આવ્યા નહોતા. હાલ કેલિફોર્નિયાના ગવર્નર અને લોસ એન્જલસના મેયર સહિત ઘણા પદો માટે ચૂંટણી થઈ રહી છે.

ઇન્ટરવ્યુ દરમિયાન તણાવ સતત વધતો ગયો. જેમ-જેમ વાતચીત આગળ વધી, તેમ-તેમ બંને વારંવાર એક જ સવાલ પર પાછા ફરતા રહ્યા.
અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિએ તેમને પૂછ્યું કે શું તેઓ માને છે કે કેલિફોર્નિયાની ચૂંટણી પ્રક્રિયાઓ યોગ્ય હતી. એન્કરે કહ્યું કે ચૂંટણી અધિકારીઓએ મતગણતરી પ્રક્રિયાની ધીમી ગતિનો સ્વીકાર કર્યો છે.

આ સાંભળીને ટ્રમ્પે પોતાની ટીકાની દિશા મીડિયા તરફ વાળી દીધી. તેઓ બોલ્યા, 'ના, તેઓ અપ્રમાણિક છે. બરાબર એ જ રીતે જે રીતે તુ અપ્રમાણિક છે. તારું પ્રેસ અપ્રમાણિક છે અને 'મીટ ધ પ્રેસ' પણ અપ્રમાણિક છે.'

પત્રકારે કહ્યું, 'સાચું કહું તો, હું અપ્રમાણિક નથી, પણ ચાલો...'

વાત પૂરી થાય તે પહેલાં જ ટ્રમ્પે વચ્ચે એન્કરને ટોકી. 'ખરેખર? તો પછી તું સીધી તેમની જાળમાં ફસાઈ ગઈ. કાં તો તુ અપ્રમાણિક છે અથવા તો મૂર્ખ.'

આના થોડા સમય પછી ટ્રમ્પે પોતાનું માઇક્રોફોન હટાવતા કહ્યું, 'બસ હવે બહુ થયું, હવે અહીં જ પૂરું કરીએ. આભાર, ડાર્લિંગ.'