ટૂંકી વાર્તા -શ્રીકાન્ત શાહ
(ગતાંકથી ચાલુ)
સાંભળો છો તમે સાહેબ?… એ મને મારી નાખશે.
તમે… તમે શું કરવા માગો છો… સાહેબ… બોલો?
સાચે જ મિસીસ ટર્ચીન… મૃત્યુના ભયથી કંપી ઊઠી.
“મને… પોતાને ખબર નથી પડતી કે… હું શું કરી શકું?… પણ તમે તમારા પતિ વિરુદ્ધ એકવાર ફરિયાદ નોંધાવો પછી કદાચ…
“શેની ફરિયાદ નોંધાવું?…
અને… હું ફરિયાદ નોંધાવું… તમે કાગળિયાં કરો. એકાદ છેલછબેલો ઇન્સપેકટર તપાસ માટે આવે રીપોર્ટ આપે… મને હજારો પ્રશ્ર્નો પૂછે… કાગળિયાની હેરફેર થાય.. અને ત્યાં સુધીમાં તો… હું ક્યારની ય ઉકલી ગઇ હોઉં… “ના… ના… મારે કોઇ, ફરિયાદ નોંધાવવી નથી… હું તો ઇચ્છું છું કે.. તમે મારા પતિ સાથે વાત કરો… તેને ધાકધમકી આપો… તેને કહો કે- એ મને આવી રીતે મારી ન નાખે.
“સારું! એમ કરીશ… પણ એ પહેલાં મને સમજાવો તો ખરા કે તમારા પતિ… શા માટે તમને મારી નાખવા માગે છે?
“કારણ કે… હું તેમને છૂટાછેડા નથી આપતી.
“પણ… એ તમને છૂટાછેડા આપે તો…?
“પણ… એ મને છૂટાછેડા નથી આપવા માગતા. એમનું કહેવું છે કે, એમ કરવાથી… એના કુટુંબની નજરમાં… એના મિત્રોની નજરમાં એ ભૂંડા લાગે… ને બીજું… અમારા બન્નેની સંમતિ વગર… એ એકલા કઇ રીતે…?
“પણ… તમે શા માટે છૂટાછેડા નથી આપવા માગતાં?
“ના… હું એને છોડી દઉં તો… હવે મને કોણ સંઘરે?
“સાચી વાત છે મેડમ! સાર્જન્ટ બેવેલોએ સહાનુભૂતિ બતાવી.
“તો… પ્લીઝ… ૯૨૭૦૪૩૧ ઉપર…
“તમારા પતિ છૂટાછેડા માટે કોઇ કારણ આપે છે ખરા? આઇ મીન… એ શા માટે તમારાથી છૂટા પડવા માગે છે?
“એક હજાર અને એક કારણો છે એની પાસે છૂટાછેડા માટેનાં તમે સાચેસાચ જાણવા માંગો છો સાર્જન્ટ?
“હા! મેડમ! જો તમને વાંધો ન હોય તો…. સાર્જન્ટે મનોમન વિશેક જેટલાં કારણો…. મિસીસ ટર્ચીનમાંથી શોધી કાઢયાં.
“મને કોઇ વાંધો નથી… પણ એ બધાં વિચિત્ર કારણો છે. તમને સાંભળશો તો કહેશો કે… આવા ઉટપટાંગ કારણોસર… જવા દો.
કારણ નંબર એક- મને રસોઇ કરતાં નથી આવડતી. મારી રસોઇમાં કોઇ નવીનતા નથી હોતી.
સાર્જન્ટ! અમને પરણ્યે ત્રેવીસ વર્ષ થયાં છે અને હવે એકદમ… અચાનક… એ કહે છે કે મારી રસોઇમાં કોઇ નવીનતા નથી. તમે પરણેલા છો. સાર્જન્ટ! મિસીસ ટર્ચીને લાગણીસભર અવાજે પૂછયું.
“હા! પરણેલો છું જ વળી.. સાર્જન્ટ બેવેલો ફરીથી એક ક્રીમ કલરના મકાનમાં જઇ ચડ્યો.
“આ તમારી પત્ની ને…? ટેબલ ઉપરની ફોટો ફ્રેમ સામે જોઇને મિસીસ ટર્ચીને પૂછયું.
“હં… હા… હા…
“અત્યંત સુંદર છે… શું તે સરસ રાંધે છે?… તેની રસોઇમાં નવીનતા… કે નજાકત છે?
“સરસ?… ના… ના… ઠીક ઠીક…. એવું જ બધું…
“જેવું? બધા કાંઇ સંપૂર્ણ નથી હોતા?
હવે કારણ નંબર -બે.
તેનું કહેવું છે કે… અમે પરણ્યા ત્યારે જેટલી સુંદર હું હતી તેવી હવે રહી નથી. હું… હું મારી સુંદરતા સાચવી શકી નથી… હવે તમે જ કહો? આ વિચિત્ર નથી?
ખેર!… તમને પરણે કેટલા વર્ષો થયાં?
“આવતા મે મહિનામાં ૨૪ વર્ષ પૂરાં થશે. સાર્જન્ટે હિસાબ માંડ્યો.
“સોગંદ ખાઇને કહેજો કે- કે તમારી પત્ની અત્યારે એટલી જ સુંદર છે જેટલી પહેલાં હતી?
“ના. તમારી વાત એકદમ સાચી છે.
“જોયું! હવે કારણ નંબર-ત્રણ.
તેનું કહેવું છે કે મારી સાથે વાત કરવા માટેના હવે કોઇ મુદ્દાઓ તેની પાસે રહ્યા નથી… હું એવી જ ઘીસીપીટી વાતો કર્યા કરું છું. મારી વાતોમાં કોઇ પણ પ્રકારની તાઝગી હોતી નથી… જુઓ તો! હવે ત્રેવીસ વર્ષે… એને મારી સાથે વાત કરવામાં રસ પડતો નથી, ને મારી વાતોમાં કોઇ ઠામઠેકાણું હોતું નથી.
તમને… સાર્જન્ટ… તમને પણ ક્યારેય નથી થતું કે તમારી પત્ની સાથે વાત કરવાના કોઇ વિષયો તમારી પાસે નથી?
“સાચી વાત છે મેડમ?… તદન સાચી વાત છે.
“શું આવા કારણસર પત્નીને મારી નાખવી જોઇએ? કારણ નંબર- ચાર. હું બાથરૂમમાં… બેડરૂમમાં… જ્યાં ત્યાં …ઉકરડો રાખું છું મારી વસ્તુઓ જ્યાં ત્યાં પડેલી હોય છે. મારામાં વ્યવસ્થા શક્તિ નથી. સમજશક્તિ નથી, મને મહેમાનોની સરભરા કરતા નથી આવડતું. બોલતાં નથી આવડતું. લાગણી… કે પ્રેમ પ્રગટ કરતાં નથી આવડતું… હું એક નંબરની અણઘડ છું.
“હં… સાર્જન્ટ બેવેલોને ન સમજી શકાય એવી ગમગીની અનુભવ થવા માંડ્યો… બેચેની… અજંપો… ડુચ્ચો વાળી ફેંકી દીધેલા કાગળની કરચલીઓ તેને… પોતાના ચહેરા ઉપર દેખાવા માંડી.
“કારણ નંબર- પાંચ…
“માફ કરજો! પણ હવે મને આખીયે પરિસ્થિતિનો ખ્યાલ આવી ગયો… હું સમજી ગયો… મને… મને બધી જ ખબર પડી ગઇ… સાર્જન્ટ ગંભીર બનીને કહ્યું.
“સરસ… ખૂબ જ સરસ.
તમે જરૂર તેને સુધારી શકશો.
ટેલિફોન નંબર છે- ૯૨૭૦૪૩૧.
બર્નાર્ડ ડબલ્યુ. ટર્ચીન… તેમનું નામ. જરા… રૂઆબથી તેની સાથે વાત કરજો.
જરા દબડાવજો… થોડી ગાળાગાળી કરજો… મિસીસ ટર્ચીન ખુશખુશ થઇ ગઇ.
“બરાબર છે…
“તમે વાત કરો ત્યારે હું રોકાઉ એવી તમારી ઇચ્છા છે?
“ના… ના… ના. જરૂર નથી. હું તેને અહીં બોલાવીને જ વાત કરીશ. – સાર્જન્ટે ગળગળા અવાજે કહ્યું.
“તમારો ખૂબ ખૂબ આભાર! તમે… નંબર તો યાદ છે ને. તમને? ૯૨૭૦૪૩૧ જરા બોલી જાવ તો એકવાર…
“૯૨૭૦૪૩૧.
“બરાબર! આભાર… ખૂબ ખૂબ આભાર. કહેતી મિસીસ ટર્ચીન દોડધામ કરતી બહાર નીકળી ગઇ.
“ભલે… ભલે… ભલે… સાર્જન્ટ બેવેલો… એ બાઇને જતી જોઇ રહ્યો. જે રીતે એ ચાલતી હતી તે જોતાં લાગ્યું કે આ બાઇ અઠવાડિયામાં કદાચ મરી જશે.
સાર્જન્ટ બેવેલોએ અત્યંય ધીમેથી રિસિવર ઉપાડયું. ૯૨૭૦૪૩૧ નંબર જોડયો.
“હલ્લો મિસ્ટર બર્નાર્ડ ટર્ચીન! હું… હું સાર્જન્ટ સ્ટેન્લી બેવેલો બોલી રહ્યો છું. આપ કેમ છો?… હા! જો આપને વાંધો ન હોય તો… આજે આપ મને મળી શકશો?
“ના…. ના… ના. કોઇ ઓફિશ્યલ કે એવું કોઇ કામ નથી.
પછી પત્નીના ફોટા સામે જોઇ સાર્જન્ટ બેવેલોએ પૂરું કર્યું.
“ઇટ ઇઝ પ્યોરલી એ પર્સનલ મેટર… મારા અંગત કામ મારે… મારે આપણે મળવું છે.
મારી ડ્યૂટી પૂરી થાય એટલે… સાંજે છ વાગ્યે… બરાબર છે.
આપનો અત્યંત આભાર… ખૂબ ખૂબ આભાર. (સમાપ્ત)ઉ
