વોશિંગ્ટનઃ અમેરિકામાં વિશાળ સંખ્યામાં ભારતીયો વસે છે. અહીં વસતા ભારતીયોની સંખ્યા અંદાજે 48 લાખ છે. વિદેશી ધરતી પર રહેતા આ ભારતીયો તેમની સંસ્કૃતિ અને પરંપરા સાથે જોડાયેલા છે. આ જ કારણે અહીં દિવાળીથી હોળી જેવા ભારતીય તહેવારો ખૂબ જ આત્મીયતા સાથે ઉજવવામાં આવે છે, પરંતુ આ ભારતીયો લાંબા સમયથી માંગ કરી રહ્યા છે કે દિવાળીને અમેરિકામાં પણ રાષ્ટ્રીય રજા જાહેર કરવામાં આવે.
હાલમાં અમેરિકાના કેટલાક રાજ્યોમાં દિવાળીના દિવસે રજા હોય છે. ન્યુયોર્ક અને ન્યુ જર્સીમાં શાળાઓ બંધ હોય છે. દિવાળીને સત્તાવાર રજા જાહેર કરનાર પેન્સિલવેનિયા અમેરિકાનું પ્રથમ રાજ્ય હતું. આ પછી ન્યુયોર્ક શહેરમાં પણ દિવાળી પર રજા જાહેર કરવામાં આવી હતી.
નોંધનીય છે કે અમેરિકામાં દિવાળી ડે એક્ટ 2021માં સંસદમાં રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો. તેનો ઉદ્દેશ્ય સમગ્ર દેશમાં દિવાળીને સંઘીય રજા તરીકે જાહેર કરવાનો હતો. અત્યાર સુધી અમેરિકાના ઘણા રાજ્યોમાં દિવાળી પર રજાની જોગવાઈ છે, પરંતુ તે વૈકલ્પિક છે. તેને રાષ્ટ્રીય રજામાં ફેરવવામાં આવે તેવી માંગ છે.
અમેરિકામાં અંદાજે 2.35 કરોડ લોકો એશિયન મૂળના છે. આમાં સૌથી વધુ 52 લાખ નાગરિકો ચીની મૂળના છે જ્યારે ભારતીયો બીજા ક્રમે છે. અમેરિકામાં ભારતીયોની વસ્તી અંદાજે 48 લાખ છે. તેમની વચ્ચે 16 લાખથી વધુ વિઝા ધારકો છે. જ્યારે અમેરિકામાં જન્મેલા 10 લાખથી વધુ લોકો છે. આવી સ્થિતિમાં ભારતીયોની માગ છે કે દિવાળીને અમેરિકામાં પણ રાષ્ટ્રીય રજા જાહેર કરવામાં આવે.
અમેરિકામાં દિવાળી ડે એક્ટ ત્રણ વર્ષથી પેન્ડિંગ છે. અમેરિકામાં, 2021 માં દિવાળીની પૂર્વસંધ્યાએ, સાંસદ રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ અને કેરોલિન મેલોનીએ દિવાળીને જાહેર રજા તરીકે જાહેર કરવાની માંગ સાથે સંસદમાં દિવાળી ડે એક્ટ રજૂ કર્યો હતો. આ કાયદાને ભારતીય મૂળના સાંસદોનું સંપૂર્ણ સમર્થન મળ્યું હતું, પરંતુ તે પાસ થઈ શક્યો ન હતો.
નોંધનીય છે કે અમેરિકામાં 2003માં વ્હાઇટ હાઉસમાં પ્રથમ વખત દિવાળીની ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. ત્યાર બાદ 2007માં પહેલીવાર અમેરિકન સરકારે દિવાળીને તહેવાર તરીકે માન્યતા આપી હતી. ત્યારથી, દિવાળી અમેરિકામાં ખૂબ જ ધામધૂમથી ઉજવવામાં આવે છે.