ફોકસ પ્લસ : વૃદ્ધાવસ્થામાં વધારો-પડકારોમાં વધારો…

-લોકમિત્ર ગૌતમ

આ સત્યના આંકડા વાસ્તવમાં, એપ્રિલ 2019માં જ બહાર આવ્યા હતા, જ્યારે સંયુક્ત રાષ્ટ્રએ જાહેર કર્યું હતું કે વિશ્વમાં 65 વર્ષથી વધુ ઉંમરના વૃદ્ધ લોકોની સંખ્યા 70.5 કરોડ છે અને શૂન્યથી ચાર વર્ષ સુધીના બાળકોની સંખ્યા લગભગ 68 કરોડ છે. પછીના વર્ષોમાં, આ ડેટા સતત અપડેટ થતો રહ્યો, પરંતુ ડેટાનો ટ્રેન્ડ સતત વૃદ્ધો તરફ નમતો રહ્યો.

વિશ્વ આરોગ્ય સંગઠન અનુસાર, 2023માં 60 વર્ષ અને તેથી વધુ ઉંમરના લોકોની સંખ્યા 1.1 અબજ સુધી પહોંચશે અને 2030 સુધીમાં તે 1.4 અબજ સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે. 2024માં, જ્યારે વિશ્વની કુલ વસ્તી 8.1 અબજ હતી, ત્યારે 0 થી 14 વર્ષની વયના બાળકોની સંખ્યા આશરે 2.25 અબજ હતી અને 65 વર્ષથી વધુ ઉંમરના વૃદ્ધ લોકોની સંખ્યા 81 કરોડથી વધુ હતી.

આ રીતે, 0 થી 14 વર્ષની વયના બાળકોની સંયુક્ત ઉંમર 65 વર્ષથી વધુ ઉંમરના વૃદ્ધ લોકોની સંખ્યા કરતાં વધુ છે, પરંતુ આ આંકડાઓનો ખેલ છે કારણ કે 0 થી 14 વર્ષની વય જૂથમાં બે કે તેથી વધુ પેઢીઓનો સમાવેશ થાય છે, જ્યારે 65 વર્ષથી વધુ વય જૂથમાં, સૌથી મોટો તફાવત 60 અને 65 વર્ષ વચ્ચેનો છે, કારણ કે સૌથી વધુ વૃદ્ધ લોકો એવા છે જેઓ 60 વર્ષની ઉંમર પછી તરતનાં છે.

જોકે, ડેટાના આ સમગ્ર વિશ્ર્લેષણનો નિષ્કર્ષ એ છે કે વર્ષ 2019થી, વિશ્વમાં વૃદ્ધોની સંખ્યા બાળકો કરતાં સતત વધી રહી છે અથવા બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો વૃદ્ધોની સંખ્યા સતત વધી રહી છે. ટેકનિકલી કહીએ તો, આ કોઈ દુર્ઘટના નથી; તેને એક સિદ્ધિ તરીકે નોંધવી જોઈએ કારણ કે વૃદ્ધ લોકોની વધતી સંખ્યા એ વાતનો પુરાવો છે કે લોકોનાં આયુષ્યમાં વધારો થયો છે. લોકો લાંબા સમય સુધી સ્વસ્થ રહે છે, જેનું કારણ અદ્યતન તબીબી સુવિધાઓ અને આહાર છે, પરંતુ દરેક સિદ્ધિ પાછળ મુશ્કેલીઓનો અંધકાર છુપાયેલો હોય છે.

એક તરફ, જ્યારે વિશ્વમાં વૃદ્ધોની સંખ્યા વધી રહી છે, ત્યારે બીજી તરફ, વૃદ્ધોને લગતી ઘણી સમસ્યાઓ પણ ઊભરી રહી છે. ઉદાહરણ તરીકે, પહેલાં, વડીલોને જ્ઞાન અને આદરનો સૌથી મોટો સ્ત્રોત માનવામાં આવતો હતો. પરંતુ માહિતી ટેકનોલોજીના આ ડિજિટલ યુગમાં, આ ખ્યાલ હવે સાચો રહ્યો નથી. આજે, વૃદ્ધો સૌથી યુવા પેઢી કરતાં વધુ જ્ઞાની કે બુદ્ધિશાળી નથી. આજે 14 વર્ષના બાળકને ઇન્ટરનેટ દ્વારા સૂક્ષ્મ વિગતો અને માહિતીના સ્ત્રોતો મળે છે જેની નજીક લાખો વૃદ્ધો પહોંચી પણ શકતા નથી.

માનવ ઇતિહાસમાં કદાચ આ પહેલો એવો સમયગાળો છે, જ્યારે વૃદ્ધો ટેકનોલોજીની દ્રષ્ટિએ માત્ર યુવાનો જ નહીં, પણ કિશોરો કરતાં પણ ઘણાં પાછળ રહી ગયા છે. એક સમયે, મોટી ઉંમરનો અર્થ વધુ અનુભવ અને વધુ સમજણ હતી, પરંતુ હવે એવું રહ્યું નથી. હવે વૃદ્ધોની વધતી સંખ્યાનો અર્થ શ્રમબળમાં ઘટાડો છે, જે વિશ્વની ઉત્પાદકતા માટે ખતરો બની રહ્યો છે. વૃદ્ધ વસ્તીનો એક ગેરલાભ એ છે કે વિશ્વભરની આરોગ્ય પ્રણાલીઓ પર સંભાળનો વધતો બોજ. આર્થિક કટોકટી અને સાંસ્કૃતિક પુનર્ગઠન પણ આ પરિવર્તનના નકારાત્મક કારણો છે.

વિશ્વની લગભગ દરેક સરકાર વૃદ્ધોને પેન્શન અને આરોગ્ય સંભાળ ખર્ચ પૂરા પાડવાની જવાબદારીનો બમણો બોજ ઉઠાવી રહી છે. આ સાથે, વૃદ્ધોની સામાજિક ભૂમિકા પણ નવેસરથી બનાવવામાં આવી રહી છે. જે દેખીતી રીતે વૃદ્ધો માટે યોગ્ય નથી. વિશ્વની ચોથી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા, જાપાન પણ હવે તેના વૃદ્ધોને ગૌરવની બાબત માનતું નથી; તેના બદલે, તેઓ જાપાનના અર્થતંત્ર પર બોજ જેવા લાગવા લાગ્યા છે, કારણ કે જાપાનમાં 60 વર્ષથી વધુ ઉંમરના લોકોની સંખ્યા 30 ટકાથી વધુ છે અને અહીં જન્મ દર માત્ર 1.3 ટકા રહ્યો છે. આનો અર્થ એ થયો કે ઘણા પ્રયાસો છતાં, જાપાનમાં વસ્તી વધી રહી નથી પણ ઘટી રહી છે. જ્યારે જન્મદર બે ટકાથી વધુ હોય છે ત્યારે વસ્તી વધે છે અને જ્યાં સુધી જન્મદર બે ટકા રહે છે ત્યાં સુધી વસ્તી સમાન રહે છે.

આ સમયે, કેટલાક આફ્રિકન દેશોમાં વિશ્વમાં સૌથી વધુ જન્મદર છે, જે લગભગ 4 ટકા છે, અને વિશ્વમાં સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતા દેશ ભારતનો જન્મદર ઘટીને બે ટકા થઈ ગયો છે. આનો અર્થ એ છે કે ભારતના અમુક ચોક્કસ વિસ્તારો અથવા અમુક ચોક્કસ સમુદાયોમાં વસ્તી હજુ પણ વધી રહી હોઈ શકે છે, પરંતુ એકંદરે ભારતમાં વસ્તી સ્થિર થઈ રહી છે.
ભય એ છે કે આગામી દાયકામાં દેશના ઓછામાં ઓછા એક તૃતીયાંશ ભાગમાં વસ્તી વધવાને બદલે ઘટશે.

ઇન્ડોનેશિયામાં વસ્તી ભારત કરતાં થોડી વધુ ઝડપથી વધી રહી છે. કેન્યા અને તાંઝાનિયા જેવા આફ્રિકન દેશોમાં વસ્તી ઝડપથી વધી રહી છે. જો આપણે એકંદર વસ્તી પર નજર કરીએ તો, 2050 પછી વિશ્વની વસ્તી ઘટતી રહેશે, બિલકુલ વધશે નહીં અને 2050માં જે સ્તરે પહોંચી હોત તે સ્તરે પણ રહેશે નહીં.

આનો અર્થ એ છે કે ભવિષ્યમાં વિશ્વની વસ્તી ઘટવાની છે, તેથી પ્રશ્ન એ ઊભો થાય છે કે વિશ્વના લગભગ બે ડઝન દેશમાં હાલમાં ધ્યાન ખેંચી રહેલા વસ્તી ઘટાડાને આપણે કેવી રીતે જોવું જોઈએ અને એકંદરે વૃદ્ધોની સંખ્યા બાળકો કરતા વધુ છે?
આને જોવા માટે ઘણા દૃષ્ટિકોણ છે. સૌપ્રથમ, 21મી સદી માનવ ઇતિહાસમાં પહેલી સદી છે જ્યારે એકંદર આયુષ્ય 73 વર્ષ કે તેથી વધુ છે. જ્યારે આ સદી પહેલાની કોઈપણ સદીમાં, આયુષ્ય 40 વર્ષથી વધુ ન હતું.

આનો અર્થ એ થયો કે આજે વિશ્વભરના લોકો ઇતિહાસમાં અન્ય કોઈપણ સમય કરતાં સરેરાશ 33 વર્ષ વધુ જીવી રહ્યા છે. આનો અર્થ એ થયો કે આધુનિક તબીબી વ્યવસ્થાને કારણે મૃત્યુદરમાં ઘટાડો થયો છે અને લોકો લાંબા સમય સુધી સ્વસ્થ પણ રહે છે. વિશ્વ આરોગ્ય સંગઠન અનુસાર, આયુષ્યમાં વધારો થવામાં સૌથી મોટો ફાળો રસીઓ, એન્ટિબાયોટિક્સ, વધુ સારા પોષણ અને માતા-બાળક સંભાળને કારણે છે. લોકોનું શિક્ષણ વધ્યું છે, ખાસ કરીને મહિલાઓનું, રોજગાર વધુ સ્થિર અને વૈવિધ્યસભર બન્યો છે, અને કુટુંબ નિયોજનમાં નિયંત્રણ પ્રાપ્ત થયું છે.

આ વસ્તી વિષયક પરિસ્થિતિને જોવાનો એક દૃષ્ટિકોણ એ છે કે સામાજિક અને સાંસ્કૃતિક પરિમાણો ખૂબ જ ઝડપથી બદલાયા છે. સમગ્ર વિશ્વમાં રોકેટ ગતિએ સંયુક્ત પરિવાર પરમાણુ પરિવારમાં પરિવર્તિત થઈ રહ્યો છે. વડીલો, જે એક સમયે સાંસ્કૃતિક જવાબદારી હતા, હવે તેમને વધુને વધુ પડકારવામાં આવી રહ્યા છે. ભારત અને ચીન જેવા દેશોમાં પણ જે પરંપરાગત રીતે વડીલોનું સન્માન કરે છે, કરોડો વૃદ્ધોને તેમના ઘરથી દૂર વૃદ્ધાશ્રમોમાં રહેવાની ફરજ પડી છે.

આ પરિસ્થિતિને કારણે બીજુ એક મોટું સાંસ્કૃતિક પરિવર્તન એ આવ્યું છે કે વૃદ્ધ લોકો હવે જ્ઞાનના સ્ત્રોત અને નવા વિચારોની દૃષ્ટિએ શાબ્દિક રીતે જૂના થઈ ગયા છે. એક સમય હતો જ્યારે લોકો પરમ જ્ઞાન મેળવવા માટે વડીલો પાસે જતા હતા, હવે દુનિયા પરમ જ્ઞાન મેળવવા માટે યુવાન ટેકનિશિયન પાસે જાય છે. તાજેતરના દાયકાઓમાં વિજ્ઞાનના ક્ષેત્રમાં થયેલી બધી ક્રાંતિઓ જ્ઞાન સાથે સંબંધિત રહી છે અને વૃદ્ધોની તેમાં લગભગ શૂન્ય ભૂમિકા છે. જો આ રીતે જોવામાં આવે તો, વડીલોનો આદરણીય દરજ્જો ફક્ત ભાવનાત્મક રીતે જ ઘટ્યો નથી પરંતુ તેનો વૈજ્ઞાનિક આધાર પણ ઊભરી આવ્યો છે.

જોકે, આ બધાનો નિષ્કર્ષ એ છે કે દુનિયા ધીમે ધીમે વૃદ્ધાવસ્થા તરફ આગળ વધી રહી છે. તેથી, આપણે દુનિયાને કેવી રીતે જોઈએ છીએ, તેને કેવી રીતે સમજીએ છીએ અને તેના સૌંદર્ય શાસ્ત્રને કેવી રીતે અનુભવીએ છીએ તેને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરવાની જરૂરિયાત વધી રહી છે.

આપણ વાંચો : ફોકસ પ્લસ: યુવાનોને આપે છે નવી દિશા આ નારી…