જ્યારે પાકિસ્તાનના તાબામાંજતા જતા બચ્યું હતું વૈષ્ણોદેવી મંદિર

પ્રાસંગિક -એન. કે. અરોરા

ભારતને આઝાદ થયાને અને પાકિસ્તાનની રચના થયાને માંડ બે મહિના થયા હતા. ઓક્ટોબરનો ગુલાબી શિયાળો હમણાં જ શરૂ થયો હતો, જ્યારે ૨૨ ઓક્ટોબર ૧૯૪૭ના રોજ પાકિસ્તાને ઘૂસણખોરીની આડમાં જમ્મુ અને કાશ્મીર પર હુમલો કર્યો. તેણે આ ઓપરેશનને ગુપ્ત રીતે ‘ઓપરેશન ગુલમર્ગ’ નામ આપ્યું હતું. જે મોહમ્મદ અલી ઝીણાએ ૧૪ ઓગસ્ટ, ૧૯૪૭ના રોજ એક શક્તિશાળી અને ક્રાંતિકારી ભાષણ આપ્યું હતું અને એક સારા પાડોશી તરીકે ભારત સાથે સ્વતંત્ર પ્રવાસ શરૂ કરવાનું વચન આપ્યું હતું, એ જ ઝીણાની સેનાએ કાવતરું ઘડ્યું અને થોડા જ દિવસોમાં આદિવાસીઓને લશ્કરી હથિયારો સોંપી તેમની સાથે પાકિસ્તાની સૈનિકોએ જમ્મુ-કાશ્મીરમાં ગેરકાયદેસર રીતે ઘૂસણખોરી કરીને ઓચિંતો હુમલો કર્યો હતો. ત્યાર સુધી જમ્મુ અને કાશ્મીર ભારતનું એક સ્વતંત્ર રાજ્ય હતું, તેથી ભારતીય સેના પાકિસ્તાનની આ કાર્યવાહીનો સીધો જવાબ આપી શકતી ન હતી. પાકિસ્તાનને પણ આ વાતની ખબર હતી અને તેનો ફાયદો ઉઠાવીને તેના સૈનિકો આદિવાસીઓના વેશમાં શ્રીનગરના અંતરિયાળ વિસ્તારોમાં પહોંચી ગયા.

તેમનો ઈરાદો શ્રીનગર થઈને જમ્મુ પહોંચવાનો હતો અને હરિ નિવારા પેલેસથી લઈને માતા વૈષ્ણા દેવીની ગુફા સુધીનો આખો વિસ્તાર કબજે કરવાનો હતો. પરંતુ એક ભારતીય સૈનિક પાકિસ્તાનીઓના ઇરાદા સામે દુશ્મનની જેમ ઊભો રહ્યો અને તેના ઇરાદાઓ પૂરા થયા નહીં. જે ભારતીય સૈનિકે પાકિસ્તાની સેનાની આ યોજનાને ચકનાચૂર કરી નાખી હતી તેનું નામ હતું બ્રિગેડિયર મોહમ્મદ ઉસ્માન. તેઓ તેમના સૈનિકોમાં બ્રિગેડિયર ઉસ્માન તરીકે જાણીતા હતા. ઉત્તર પ્રદેશના હાલના મઉ જિલ્લાના બીબીપુર ગામમાં ૧૫ જુલાઈ ૧૯૧૨ના જન્મેલા
મોહમ્મદ ઉસ્માને મિલિટરી કોલેજ તાડહર્સ્ટમાંથી લશ્કરી શિક્ષણ મેળવ્યું હતું. ભારતીય સેનાના પ્રથમ ફિલ્ડ માર્શલ બનેલા જનરલ સેમ માણેક તેમના બેચમેટ હતા.

બ્રિગેડિયર ઉસ્માન બાળપણથી જ બહાદુર અને નીડર હતા. જ્યારે તે ૧૫ વર્ષનો હતો, ત્યારે તે તેની ઉંમરના બમણા છોકરાઓને ગેરવર્તન માટે મારતો હતો. તે માત્ર લડાઈમાં નીડર નહોતો, પરંતુ એકવાર તેણે તેના ગામની બહાર એક કૂવા પાસે લોકોના ટોળાને એકઠા થયેલા જોયા, તેણે નજીક જઈને જોયું ત્યારે તેને ખબર પડી કે એક નાનું બાળક કૂવામાં પડી ગયું છે અને લોકોએ તેને બચાવવા માટે યોજનાઓ બનાવી, પરંતુ કૂવામાં કૂદી પડવાની કોઈની હિંમત નથી. આવી સ્થિતિમાં, મોહમ્મદ ઉસ્માન કંઈપણ વિચાર્યા વિના સીધો કૂવામાં કૂદી ગયો અને નાના બાળકને ખોળામાં લઈ, ગામના લોકો દ્વારા ફેંકવામાં આવેલા દોરડાને મજબૂત રીતે પકડીને બહાર આવ્યો. આ ઘટના પછી ગામના નાના-મોટા લોકોમાં તેને ખૂબ જ હિંમતવાન અને બહાદુર યુવક માનવામાં આવતો હતો.

આદિવાસીઓના વેશમાં જમ્મુ અને કાશ્મીર પર કપટી રીતે હુમલો કરનાર પાકિસ્તાની સેના નવેમ્બર ૧૯૪૭ના પહેલા સપ્તાહ સુધીમાં જમ્મુ અને કાશ્મીરના રાજૌરી જિલ્લામાં પહોંચી ગઈ હતી અને ૨૪ નવેમ્બરે ઝાંગર વિસ્તાર પર કબજો કરી લીધો હતો. તેમનું આગામી લક્ષ્ય નૌશેરા હતું. એકવાર પાકિસ્તાની સૈનિકોએ નૌશેરા પર કબજો કરી લીધો હોત, તો જમ્મુ તેમના માટે દૂર ન હતું અને માતા વૈષ્ણો દેવીનું મંદિર પણ દૂર ન હતું. જે સમયે પાકિસ્તાની સેનાએ ઝાંગર પર કબજો કર્યો, બ્રિગેડિયર મોહમ્મદ ઉસ્માન નૌશેરામાં હતા અને ૫૦ પેરા બ્રિગેડનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા. તેણે જોયું કે પાકિસ્તાની સેના ચતુરાઈથી નૌશેરાને ઘેરી રહી છે, પરંતુ બ્રિગેડિયર ઉસ્માને પાકિસ્તાનીઓના આ કાવતરાને સફળ ન થવા દીધો. જ્યારે બે દિવસની ઘેરાબંધી બાદ બ્રિગેડિયર ઉસ્માનની સેનાએ પાકિસ્તાની સેના પર ભીષણ હુમલો કર્યો અને તેને પાછું ભગાડી દીધું.

બ્રિગેડિયર ઉસ્માનની આ ઇરાદાપૂર્વકની અને બહાદુરીભરી કાર્યવાહીની સેનામાં ખૂબ પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી. તે દિવસોમાં જનરલ કરીમા નૌશેરા ગયા અને મોહમ્મદ ઉસ્માન અને તેના બહાદુર સૈનિકોને મળ્યા. મીટિંગ પછી જનરલ કરિયપ્પાએ બ્રિગેડિયર ઉસ્માનને કહ્યું કે મારે તમારી પાસેથી ભેટ જોઈએ છે કે તમે કોટ પર હુમલો કરો. કોટ વાસ્તવમાં નૌશેરાથી લગભગ ૧૦ કિલોમીટર દૂર પૂર્વમાં સ્થિત એક વ્યૂહાત્મક સ્થળ હતું, જેનો ઉપયોગ પાકિસ્તાની સૈનિકો ટ્રાન્ઝિટ પોઈન્ટ તરીકે કરતા હતા. તેમના જનરલના આદેશ પર, બ્રિગેડિયર ઉસ્માને ૧ ફેબ્રુઆરી ૧૯૪૮ના રોજ ઓપરેશન કિપરના નામે પાકિસ્તાની દળો પર જોરદાર હુમલો કર્યો. વાસ્તવમાં ભારતીય સેનાએ આ હુમલામાં ખૂબ જ ચતુરાઈથી વાયુસેનાનો ઉપયોગ કર્યો હતો. ભારતીય સેનાના અચાનક અને શક્તિશાળી હુમલાથી પાકિસ્તાની સેના સ્તબ્ધ થઈ ગઈ હતી. ભારતીય સેનાએ મોડી સાંજે હુમલો કર્યો અને રાત્રે ૧૦ વાગ્યા સુધીમાં કોટ પર કબજો કરી લીધો. આના કારણે પાકિસ્તાની સેનાને મોટો આંચકો લાગ્યો અને તેમણે સ્થાનિક દળોની મદદથી લગભગ ૧૧ હજારની સેના બનાવી અને ફેબ્રુઆરીની વહેલી સવારે ભારતીય સૈનિકો પર વળતો હુમલો કર્યો, પરંતુ બહાદુર બ્રિગેડિયર ઉસ્માનના નેતૃત્વમાં ભારતીય સૈનિકો પીછેહઠ ન કરી અને પોતાનું સર્વસ્વ આપવા છતાં પાકિસ્તાની સેનાની આખી યોજના બરબાદ થઈ ગઈ. ત્યારથી, બ્રિગેડિયર ઉસ્માનને નૌશેરાના સિંહનું બિરુદ મળ્યું હતું.

નૌશેરામાં જોરદાર હાર બાદ પાકિસ્તાની સેના એટલી નર્વસ થઈ ગઈ કે તેણે તે દિવસોમાં બ્રિગેડિયર ઉસ્માન પર ૫૦,૦૦૦ રૂપિયાનું ઈનામ રાખ્યું. જરા વિચારો, એ જમાનામાં ૫૦ હજાર રૂપિયાની કિંમત શું હશે, જ્યારે એક રૂપિયામાં અઢી શેર ઘી મળતું હતું. પરંતુ નૌશેરાના સિંહને તેનાથી કોઈ ફરક પડ્યો નહીં. ફેબ્રુઆરીમાં પાકિસ્તાની સેનાને સંપૂર્ણપણે હરાવીને, તેઓએ માર્ચ મહિનામાં ઝાંગર પર હુમલો કરવાની તૈયારી શરૂ કરી અને આ ગુપ્ત ઓપરેશનને વિજય નામ આપ્યું. ઓપરેશન વિજય ૧૨ માર્ચે શરૂ થયું અને ૧૮ માર્ચ સુધીમાં ઝાંગર ભારતીય સેનાના નિયંત્રણમાં હતું. પરંતુ અત્યંત મર્યાદિત સંસાધનોમાં સતત કામ કરતા, નૌશેરાના સિંહ બ્રિગેડિયર ઉસ્માન ૩ જુલાઈ ૧૯૪૮ના રોજ ૩૬ વર્ષની વયે શહીદ થયા હતા. જ્યારે પાકિસ્તાની સેનાએ તોપના ગોળાથી તેના પર હુમલો કર્યો અને આ ગોળાના ઘણા ટુકડા તેની છાતીમાં ફસાઈ ગયા. ભારતીય સેનામાં જય હિંદનો નારો શરૂ કરનાર બ્રિગેડિયર ઉસ્માનને દિલ્હીની જામિયા મિલિયા યુનિવર્સિટીના કેમ્પસમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. જો બ્રિગેડિયર ઉસ્માને પોતાની બુદ્ધિમત્તાથી નૌશેરામાં પાકિસ્તાની દળો પર હુમલો ન કર્યો હોત તો પાકિસ્તાની સેનાએ વૈષ્ણો દેવી મંદિર પર અણધારી રીતે કબજો કરી લીધો હોત.

• ઈમેજ રિફલેક્શન સેંટર