ચૂંટણી કર્મચારીઓને સો-સો સલામ, રણ હોય કે બર્ફીલા પહાડ, કઈક આ રીતે ચૂંટણી સંપન્ન

લોકસભાની ચૂંટણી થકી ભારતના નાગરિકો દેશમાં કેન્દ્રની સરકાર ચૂંટે છે. પરંતુ આ લોકશાહીના આ મહાપર્વને સંપન્ન કરવા માટે દેશને લેટલી જેહમત ઉઠાવવી પડે છે તે કદાચ વોટ નહીં કરનારાઓને અંદાઝો નહીં હોય! ચૂંટણી પંચના જણાવ્યા અનુસાર, 102 બેઠકો માટેના પ્રથમ તબક્કાના મતદાન દરમિયાન 1.87 લાખ મતદાન મથકો પર 18 લાખથી વધુ મતદાન અધિકારીઓ હાજર હતા. તદાન અને સુરક્ષા કર્મચારીઓના પરિવહન માટે 41 હેલિકોપ્ટર, 84 વિશેષ ટ્રેનો અને લગભગ 1 લાખ વાહનો તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા.

16 માર્ચે લોકસભા ચૂંટણીની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. સાત તબક્કામાં ચૂંટણી યોજાઈ હતી. 4 જૂને મતગણતરી થવાની છે. હવે આ માહિતી પછી કોઈ પણ અંદાજ લગાવી શકે છે કે દેશ લોકશાહીને જાળવી રાખવા માટે કેટલો ખર્ચ કરે છે. જો આમાં ઉમેદવારો અને રાજકીય પક્ષોના ખર્ચને ઉમેરવામાં આવે તો 2024ની લોકસભાની ચૂંટણી વિશ્વની સૌથી મોંઘી ચૂંટણી છે.

છેલ્લા 35 વર્ષથી ચૂંટણી સંબંધિત ખર્ચ પર દેખરેખ રાખતી બિન-લાભકારી સંસ્થા ‘સેન્ટર ફોર મીડિયા સ્ટડીઝ’ (સીએમએસ)ના પ્રમુખ એન ભાસ્કર રાવે દાવો કર્યો હતો કે આ લોકસભા ચૂંટણીમાં અંદાજિત ખર્ચ 1.35 લાખ કરોડ પિયા સુધી પહોંચવાની અપેક્ષા છે. જે 2019માં ખર્ચવામાં આવેલા રૂ. 60,000 કરોડ કરતાં બમણા છે.

ભારતની ભૂગોળ એવી છે કે એક તરફ રણ છે તો બીજી બાજુ બરફના પહાડો છે. કેટલીક જગ્યાએ સમાજવાદીએ તરફથી અને અન્ય જગ્યાએ ઉગ્રવાદીઓ તરફથી ખતરો છે. કેટલીક જગ્યાએ લોકો જંગલોની વચ્ચે રહે છે અને અન્ય સ્થળોએ ગંદી ઝૂંપડપટ્ટીમાં રહે છે. ચૂંટણી કાર્યકર્તાઓ માત્ર આ તમામ સ્થળોએ પહોંચ્યા જ નહીં પરંતુ લોકોને મત આપવા અને લોકશાહી સરકારને ચૂંટવા માટે દરેક શક્ય રીતે મદદ કરી.

કાળઝાળ ગરમી, માઓવાદી વિસ્તારો, બરફીલા હિમાલયની ટેકરીઓ, કાદવવાળા રસ્તાઓ, જંગલો અને પહાડો સામે લડતા આ મતદાન કાર્યકરોએ 2024ની લોકસભાની ચૂંટણીઓ હાથ ધરી હતી.

તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે મહારાષ્ટ્રના ગઢચિરોલીમાં માઓવાદીઓના ગઢ ગણાતા દંડકારણ્યમાં ચૂંટણી કર્મચારીઓને હેલિકોપ્ટરની મદદથી ઉતારવામાં આવ્યા હતા. એ જ રીતે ચૂંટણી કાર્યકર્તાઓ પગપાળા ઝારખંડના કન્હચટ્ટી પહોંચ્યા હતા. ઝારખંડના બુઢા પહાડ વિસ્તારમાં, જ્યાં નક્સલવાદીઓનું શાસન હતું, હજારો મતદારોએ લગભગ 35 વર્ષ પછી પહેલીવાર EVM બટન પર આંગળીઓ મૂકી.

એ જ રીતે ચૂંટણી કર્મચારીઓ ડના બુઢા પહાડ વિસ્તારમાં, જ્યાં નક્સલવાદીઓનું શાસન હતું, હજારો મતદારોએ લગભગ 35 વર્ષ પછી પહેલીવાર EVM બટન પર આંગળીઓ મૂકી.

સાતમા તબક્કાના મતદાનના એક દિવસ પહેલા જ મિર્ઝાપુરમાં લોકસભા ચૂંટણી માટે ફરજ પર તૈનાત 7 હોમગાર્ડ જવાનો સહિત 13 ચૂંટણી કર્મચારીઓનું મોત થયું હતું. આ તમામ કર્મચારીઓના મોતનું ચોક્કસ કારણ હજુ સુધી જાણી શકાયું નથી. જોકે, હીટવેવને પણ નકારી શકાય તેમ નથી.

ઘણા કર્મચારીઓ સૂતા રહ્યા. કેટલાય કિલોમીટર ચાલીને પોતાના મતદાન મથકે પહોંચ્યા. એ જ રીતે ચૂંટણી ફરજ પરના ઘણા સુરક્ષાકર્મીઓ પણ છૂટાછવાયા હિંસામાં ઘાયલ થાય છે. જેના વિશે તમે અને મને પણ ખબર નથી.

ઉબડખાબડ, ખડકાળ અને બર્ફીલા રસ્તાઓ પરથી મુસાફરી કરતી વખતે કોણ જાણે કેટલા લોકો બીમાર પડ્યા હશે, પડી ગયા હશે કે ઘાયલ થયા હશે, છતાં પણ તેઓ પોતાના કામમાં સજાગ રહ્યા. માત્ર આપણી લોકશાહી બચાવવા માટે. તેથી તેઓ સલામને પાત્ર છે…

Also Read –