ભારત પ્રવાસન તરીકે ઊભરી રહ્યું છે

આજે વિશ્ર્વ પ્રવાસન દિવસ

પ્રાસંગિક -સમીર ચૌધરી

વૈશ્ર્વિક પ્રવાસન પરિદ્રશ્યમાં ભારત હજુ પણ ખૂબ જ નીચા સ્થાને છે, પરંતુ જો આપણે તાજેતરના દાયકામાં ભારતીય પ્રવાસનનું વિસ્તરણ જોઈએ તો તે જબરદસ્ત છે. ખાસ કરીને ઈનક્રેડિબલ ઈન્ડિયા દ્વારા ૨૦૧૩માં તેના પર્યટન કેલેન્ડરની રજૂઆત સાથે અપનાવવામાં આવેલી આક્રમક પ્રમોશનલ નીતિ. ભારતના પ્રવાસન ઉદ્યોગને સમીર ચૌધરીને તેનાથી ઘણો ફાયદો થયો છે. આ વાતનો અંદાજો એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે ૨૦૧૧-૧૨માં જ્યારે ભારતમાં આવનારા વિદેશી પ્રવાસીઓની સંખ્યા ૧૦ લાખથી ઓછી હતી, ત્યારે વર્ષ ૨૦૧૯માં તે વધીને ૧ કરોડ ૯૩ હજાર થઈ ગઈ, જે વિશ્ર્વભરમાં ફેલાયેલી કોરોના મહામારી કરતાં ઘણી વધારે છે. રોગચાળાને કારણે વર્ષ ૨૦૨૦ અને ૨૦૨૧માં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. વર્ષ ૨૦૨૧માં માત્ર ૧૦,૫૨,૦૦૦ પ્રવાસીઓ ભારતમાં આવ્યા હતા, ત્યારબાદ ૨૦૨૨માં તે ફરી વધીને ૬૧,૯૦,૦૦૦ થઈ ગયો અને આ વર્ષે આ આંકડો ૧.૨૦ કરોડ સુધી પહોંચે તેવી આશા છે, કારણ કે જાન્યુઆરીથી જૂન ૨૦૨૩ના સમયગાળામાં જ આવનારા વિદેશી પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં વર્ષ ૨૦૨૨ની સરખામણીમાં ૧૦૪ ટકાથી વધુનો વધારો થયો છે. અર્થ સ્પષ્ટ છે કે હવે કોરોના થઈ રહ્યો છે.

એમાં કોઈ શંકા નથી કે જ્યાં ફ્રાન્સ દર વર્ષે સરેરાશ ૧૨ કરોડ પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે અને મેક્સિકો જેવો દેશ પણ એક વર્ષમાં ૫ કરોડથી વધુ વિદેશી પ્રવાસીઓને આવકારે છે, ત્યાં ઈતિહાસ, પૌરાણિક કથાની સાથે સાથે કુદરતી સૌંદર્ય ધરાવતું ભારત જેવું સ્થળ છે. તે ચોક્કસપણે આશ્ર્ચર્યજનક છે કે સ્વર્ગ સમાન દેશમાં પ્રવાસીઓની સંખ્યા આટલી ઓછી છે. પણ આ બધામાં બીજા કોઈને બદલે આપણી સૌથી મોટી ભૂમિકા છે.

હકીકતમાં છેલ્લી સદીના અંત સુધી આપણે પ્રવાસનને અર્થવ્યવસ્થાના મુખ્ય ઘટક તરીકે માનતા ન હતા. આ જ કારણ છે કે વર્લ્ડ ટૂરિઝમ બેરોમીટર પબ્લિકેશન અનુસાર વર્ષ ૨૦૨૨માં, જ્યારે ૯૬ કરોડ ૩૦ લાખથી વધુ પ્રવાસીઓ વિશ્ર્વની મુલાકાત લેવા નીકળ્યા હતા, તે ૨૦૨૧ની સરખામણીમાં ૧૧૧ ટકા વધુ હોઈ શકે છે, પરંતુ ૨૦૧૯ની તુલનામાં તે ૩૪.૩ ટકા ઓછું હતું. પ્રવાસીઓની આ ઓછી સંખ્યા સાથે પણ આપણે ટોપ ૧૦માં નહોતા, ટોપ ૫૦માં પણ નહોતા, આપણું સ્થાન ૫૪મું હતું. ૨૦૧૯માં પણ જ્યારે ૩૬ કરોડ ૭૦ હજારથી વધુ વૈશ્ર્વિક પ્રવાસીઓ એશિયા અને એશિયા પેસિફિકના દેશોમાં બિન-નિવાસી હેતુઓ માટે આવ્યા હતા, ત્યારે પણ ભારતમાં માત્ર ૧ કરોડ ૭૪ લાખ પ્રવાસીઓ હતા, જે ૨૦૧૭-૧૮ની સરખામણીમાં ઓછા છે. ૧૨ ટકા કરતાં થોડું વધારે હતું.

પરંતુ તેમ છતાં અમે એશિયામાં પણ ૮મા સ્થાને હતા. દક્ષિણ કોરિયા, ૧૧૫માં ક્રમે, ૧,૫૦,૩૦,૦૦૦ વૈશ્ર્વિક પ્રવાસીઓને આકર્ષવામાં સફળ રહ્યું છે. આ રીતે જોવામાં આવે તો આપણે પર્યટન ક્ષેત્રનું આપણી ક્ષમતાઓ કરતાં ઘણું ઓછું શોષણ કરી રહ્યા છીએ. પરંતુ સારી વાત એ છે કે હવે ભારત આ ક્ષેત્રના આર્થિક મહત્વને સતત ઓળખી રહ્યું છે અને તેની પ્રવાસન ક્ષમતાનો ઉપયોગ કરવા માટે સતત પ્રયાસો કરી રહ્યું છે. આનો અંદાજ એ વાત પરથી પણ લગાવી શકાય છે કે આજે ભારતની અર્થવ્યવસ્થામાં પર્યટનની આવકનું યોગદાન ૧૮.૯૧ બિલિયન ડૉલર સુધી પહોંચી ગયું છે અને નિષ્ણાતોનો અંદાજ છે કે વર્ષ ૨૦૨૭ સુધીમાં ભારત પ્રવાસન ક્ષેત્રે સતત વિકાસ કરશે અને તેની આવક વધીને ૩૨ બિલિયન અમેરિકન ડૉલર સુધી પહોંચી જશે. ભારતમાં આજે ૮.૩૩ બિલિયન યુએસ ડૉલરથી વધુનું વિશાળ પેકેજ હોલિડે ટુરિઝમ માર્કેટ છે, પરંતુ તે હજુ પણ આપણી ક્ષમતાથી ઘણું ઓછું છે. હાલમાં આપણું હોટેલ માર્કેટ માત્ર ૬.૭ ટકા પ્રવાસીઓ સુધી પહોંચ્યું છે. જોકે ૯.૬ ટકાની વાર્ષિક વૃદ્ધિ સાથે ૨૦૨૭ સુધીમાં તે ૧૦,૩૩,૦૦૦ પ્રવાસીઓ સુધી પહોંચવાની ધારણા છે. તેથી એવી પ્રબળ સંભાવના છે કે જ્યાં હાલમાં ભારતીય અર્થવ્યવસ્થાના કુલ જીડીપીમાં પ્રવાસન આવકની ભૂમિકા લગભગ ૭ ટકા છે, તે ૨૦૨૩-૨૪ સુધીમાં વધીને ૧૨થી ૧૫ ટકા થઈ શકે છે અને જ્યાં પ્રવાસન અર્થતંત્રની હાલમાં આવક છે. લગભગ ૪૦ લાખ વધુ ભારતીયોને સીધી રોજગારી પૂરી પાડવી. તે વર્ષ ૨૦૨૭ સુધીમાં ૫૫ લાખ નોકરીઓ પ્રદાન કરવાની ક્ષમતા સુધી પહોંચવાની અપેક્ષા છે.

ભારત માટે સૌથી મોટી વાત એ છે કે જ્યારે આપણી પાસે પ્રકૃતિની સુંદરતા માટે વિશાળ પ્રવાસન બજાર છે, ત્યારે ભારતમાં આ બધાની સાથે સાથે આપણા રોમાંચક ઈતિહાસ, રંગબેરંગી અને ખૂબ જ આકર્ષક સંસ્કૃતિ માટે પણ આપણી પાસે ઘણું પ્રવાસન છે.આધુનિક પ્રવાસન માટે પણ અભૂતપૂર્વ સંભાવનાઓ છે, કારણ કે ભારત વિશ્ર્વના એવા કેટલાક દેશોમાંનો એક છે જ્યાં વિશ્ર્વનું ઉચ્ચ ગુણવત્તા અને સસ્તું તબીબી પ્રવાસન ઉપલબ્ધ છે. એવો અંદાજ છે કે ભારતનું મેડિકલ ટુરિઝમ અન્ય તમામ ક્ષેત્રો કરતાં વધુ ઝડપે વૃદ્ધિ પામશે અને વર્ષ ૨૦૩૦ સુધીમાં તે ૧૫૦ બિલિયન યુએસ ડૉલર સુધી પહોંચી જશે. આ એક મોટી છલાંગ હશે અને મેડિકલ ટૂરિઝમ ભારતમાં ત્યાં સુધીમાં ૫૦ થી ૬૫ લાખ નોકરીઓનું સર્જન કરશે અને વિશ્વના અર્થતંત્રમાં સૌથી મોટી ભૂમિકા ધરાવતા ક્ષેત્ર તરીકે વિશ્વ પ્રવાસનના ઉદભવમાં મદદ કરશે, પરંતુ ભારતની તાકાત દેશમાં ઝડપથી વધી રહેલા વિદેશી પ્રવાસીઓ નથી. આ આપણા પોતાના સ્થાનિક પ્રવાસીઓ છે જે વર્ષ ૨૦૨૧માં ૬૭.૭૬ કરોડ હતા. ભારત વિશ્વના એવા દેશોમાંનો એક છે જ્યાં સ્થાનિક પ્રવાસીઓ સૌથી વધુ સંખ્યામાં મુલાકાત લે છે. પ્રવાસન અર્થતંત્રમાં વિદેશી પ્રવાસીઓ કરતાં આપણાં સ્થાનિક પ્રવાસીઓ અડધા કરતાં પણ ઓછી ભૂમિકા ભજવે છે. ૧૧મી અને ૧૩મી સદી વચ્ચે સ્થાનિક પ્રવાસીઓની સતત વૃદ્ધિ દર્શાવે છે કે ભારતીય લોકો પર્યટનની બાબતમાં ખૂબ જ સક્રિય છે. નિશ્ચિતપણે ભારતના લોકોનો પ્રવાસન પ્રત્યેનો આ પ્રેમ રોજગાર અને અર્થતંત્રમાં વધારો કરશે. આ રીતે, ભારતમાં વધી રહેલા પ્રવાસન અને સરકાર પ્રવાસન ક્ષેત્રના મહત્તમ શોષણ માટે સભાન હોવાને કારણે ભારત વિશ્વ પ્રવાસન ક્ષેત્રે એક મોટી શક્તિ બનવા તરફ આગળ વધી રહ્યું છે.