આજે દેશભરમાં મહાશિવરાત્રીનો તહેવાર ધામધૂમથી ઉજવવામાં આવી રહ્યો છે. આ દિવસને ખાસ બનાવવા માટે કાશી એટલે કે વારાણસીમાં એક અનોખી શિવ બારાતનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે. આ ખાસ પ્રસંગમાં G20ના વિદેશી મહેમાનોએ પણ ભાગ લીધો છે. આ શોભાયાત્રા G-20ની થીમ પર જ કાઢવામાં આવી છે, જે G20 વિશેષ બનવા જઈ રહી છે. તેને કાશી કાર્નિવલ કહેવામાં આવે છે.
સવારે 7.30 કલાકે શરૂ થયેલી આ શોભાયાત્રા 18 કલાક સુધી ચાલશે. જે મધ્યરાત્રિએ જયમાલા વિધિ સાથે સમાપ્ત થશે. આ શોભાયાત્રાની ઝાંખીનું સમગ્ર વિશ્વમાં જીવંત પ્રસારણ કરવામાં આવ્યું છે. આ ઈવેન્ટ માટે શિવ બારાત નામની વેબસાઈટ તેમજ ફેસબુક, ટ્વિટર અને ઈન્સ્ટાગ્રામ પર સોશિયલ મીડિયા પેજ પણ બનાવવામાં આવ્યા છે. પહેલીવાર ભગવાન શિવ મસાન બારાતીઓ સાથે હોળી રમી રહ્યા છે.
આ શોભાયાત્રામાં લગભગ 4-5 લાખ ભક્તોએ ભાગ લીધો છે. 100 થી વધુ ટેબ્લો, 150 સાપ, 100 વાંદરા, હાથી, ઘોડા, ઊંટ, બળદ, ગાય, ભૂત-પિશાચ, ડ્રમવાદક, બેન્ડબાજે, આખડ, નાગા, જીની, ઋષિ, કુસ્તીબાજ, ખેલાડીઓ, કવિઓ, લેખકો, સાધકો છે. જોડાયા. આ સિવાય સંગીતકારો, વાર્તા લેખકો, ભોજપુરી સ્ટાર્સ અને વિદેશી કલાકારોએ આમાં ભાગ લીધો છે.
શિવ બારાત G-20 દેશો અને વિશ્વને કાશીની ગંગા-જામુની સંસ્કૃતિ બતાવશે. દરેક ધર્મના લોકો, જોગીઓ, સાધુઓ, શીખ ગુરુઓ અને મૌલવીઓ પણ શોભાયાત્રામાં ભાગ લેશે, ગાંજો અને થંડાઈનો પ્રસાદ લેતી વખતે નૃત્ય કરશે.